隨著歷屆“中國固城湖螃蟹節”的造勢揚名，高淳的旅游業有了蓬勃發展，“高淳老街”（金陵第一古街）越來越多地被海內外朋友認知。對“高淳四寶”人們也越來越有所了解，知道“一字街”是為四寶之一，認高淳老街為“一字街”，這也是可以的。但稱為“寶”的，不僅是它的存世稀少為之貴，而更重要的是“一字街”無與倫比的精神之寶貴！使之數百年來還深深地印在人們的心中，被代代傳頌。現就此想到的幾點，略敘如下己見。

一、“一字街”形成前的歷史概況

高淳地處丹陽大澤的東部。先民們早于史前就在這里的湖畔和流入湖蕩的瀨水、漆水河畔，創造出了燦爛的舊石器和新石器文化。后來，隨著泥沙在湖旁、河旁的淤積，形成了寬廣的湖灘和河漫灘。先民們為取水方便，就逐漸移居到這些灘地上來漁獵和耕種。慢慢的在湖沿、河沿的灘地上圍筑起了一連串的圩田。

春秋時，伍子胥為進軍楚國向吳王獻策，鑿開了高淳境內的高阜，疏浚了中江古道，溝通了太湖水系和丹陽湖水系，形成了一條由東向西進軍楚國的水上航道，正好是在固城湖北岸圩田的面前通過。這一內河航道的開通，不僅在軍事上發揮了當時的歷史作用，且對后來的經濟發展作出了千古不廢的重大貢獻！后人為不忘當初的這位有功之臣，將高淳境內開挖的一段，由原來命謂的“堰瀆”，改稱為“胥河”。

二、水運航道，促成了“一字街”道

固城湖北岸的圩田，位在中江航道上。這里水域寬廣，商船來往川流不息。尤到明代建都南京，中江航道更顯繁忙。沿岸的村民時有發現，商船常常靠岸前來求助補給或更替纖夫等等。聰明的百姓抓住這一“商機”，遂將小圩的外埂聯了起來，經過加高培寬遷移到堤上來居住，促成了店鋪的建立，很快結連成行，構成了一條東西向的“一”字形長街，約有10多里。它東起駝頭村，向西經潘家坦、唐家圩、吳家灘、史家圩、紅砂圩、三保圩、朱家圩、李家圩、徐家圩、張家圩、穿小甘村、接春東圩，最后和高淳老街相連，橫亙在固城湖的北岸（見“一字街”與固城湖北岸圩堤示意圖）。

這些圩田的名稱與現今固城湖北岸村莊的地名完全吻合。在高淳縣圖上全部可以找到；另外，據“舊志”載“清乾隆十年正月，窯崗咀（今河城“咀頭”村）一農人浚池時，挖到梁柱門窗”；再是，1988年，駝頭村民加固永聯圩取土時，也挖出了柱、梁、壇、罐等物；作者兒時，從縣城去駝頭老家，枯水期為超近，沿著湖灘走，也一路看到滿灘的各種殘片。

由此，足以可證，“一字街”的位置就是在固湖北岸，東起駝頭村，西至高淳老街的一線，是伴隨中江航道發展起來的。

三、“一字街”的歷史地位和價值

“一字街”由于位在高淳腹地的黃金水道上，對高淳地區的經濟發展，發揮過重大的歷史作用。

唐初至中唐，是我國封建社會中最為興旺的時代，比任何王朝的經濟都要發達。當時“一字街”雖未成型，但沿中江古道航線上的商埠、碼頭，在固城湖的北岸已能聯珠成串。水上交通的便利，吸引了商家和游客們的慕名而來。李白的《游丹陽湖》和為浣紗女作的碑文；及大歷六年顏真卿也曾來高淳以詩憑吊左伯桃墓。都是此時情況的佐證。

宋時，“一字街”已具相當規模，到南宋，堤上的店鋪已鱗次櫛比。“高淳鎮”已由春秋時的軍事重鎮，變成了人煙稠密的商貿集鎮，與固城、駝頭、河城等地，已成為固城湖北岸中江航道上的重要泊舟碼頭和物資轉運站。其時，南宋詩人、高淳魏良臣的侄婿范成大，寓居高淳多時，留下了多首膾炙人口的詩文，成為了此時高淳歷史的文獻資料。

明代，王朝權力建立后，為恢復生產，積極推進屯田制。農業生產又重視優良品種的推廣，稻谷的生產比宋時增長了三分之一。同時，明代也重視經濟作物的種植，規定“凡民田五畝至十畝者，栽桑、麻、棉各半畝，十畝以上倍之”。因此，蠶桑、棉麻都有了很大發展，手工作坊隨之興起。蘇州、南京成了有名的絲織中心。所以自朱元璋定都南京后，“一字街”更是皖南大宗山林特產和蘇浙沿海及太湖流域的大批食鹽、糧食、絲綢布匹等手工產品，為“避大江（長江）風濤之險”，由水陽江與胥河經固城湖、沿官溪河、過石臼湖、入胭脂河、進秦淮河直達京師南京的必由之路（直到上世紀的八十年代，南京的水西門，仍是皖南的“山貨大市場”）。此時的“一字街”經濟最為繁榮。它的東首駝頭村，是固城湖北岸漆橋河口上的一個重要港口碼頭，物資的集散地，商賈云集，人口驟增，為高淳境內最大的村莊。曾有“駝頭小村上，長樂短街上”的反義之贊。今天村上眾多的街巷還依稀存在，并有歷代文人留下多篇贊美駝頭自然風光和人文景觀的詩文。可見當時經濟、文化之昌盛。據說，今天“花園公墓”之地，就是昔日村上富戶李大年的花園，是為“駝頭四景”之一的“桃澗春耕”一景（附：《歷代文人詠駝頭四景詩》李求全輯供）。此時，“一字街”西端的“高淳鎮”，已是處在東西向的中江航道和南北向的“金陵航道”交匯點上，經濟更是得到飛躍發展，為后來單獨置縣奠定了經濟的基礎。

從洪武元年（1368年）到正德六年（1511年）的140多年，是“一字街”輝煌的時代。它不僅為中江航道上來往的運輸船只，提供了補給、纖夫、搬運等多項服務，并為導航、救援作出了可歌可泣的歷史貢獻，確保了中江航道能夠成為太湖流域經濟發展的生命線，使這一下游的水網地區，涌現出了許多大、中城市和富饒、美麗的鄉村。

這些，都是“一字街”被稱之為“寶”的經濟地位和價值所在。

四、“一字街”的沉沒

宋、明時期，由于江南人口驟增，大規模的圍墾湖田，雖使農業生產有了發展，但因封建割據，統治者們只為謀求私利，“慢于水政，不復修舉”，使太湖流域原有的一套塘浦圩田體系，遭到嚴重破壞，造成下游水系紊亂，渲泄不暢，“積雨之時，湖溢而江壅，橫沒諸邑”。官吏們為了維護各自的利益，掩飾“慢于水政”的罪過，欺上壓下，把成災的原因，全歸于上游“東壩”之地，稱其“地勢高下懸絕”，故而成災。因之，后來為免蘇、淞一帶的水患，就將廣通鎮的東壩啟閉石閘，改為土壩“閉其東流”。自此，每逢大水，封建官僚們從自身利益出發，只顧加高加固東壩，而不顧投入整治上下游的水利設施。正德七年（1512年）紿都御史俞，為顯政績，賣民求榮，“以故例，乃令鎮江判齊濟周督筑壩三丈，自是水盡壅，高淳圩田就圯矣。”從此，“一字街”就沉沒于固城湖底，成了魚龍之宅。被淹良田計有三、四十萬畝。僅固城湖沿岸就有十余萬畝。列列都有記載，有《志》可查。然，封建統治者，不顧百姓的死活，仍要按被淹畝數繳納田賦和附加稅。地方的官吏們，為保烏紗和自己的權益，“未有言減稅者”；“而賦額日增”，“民何以堪之”？“剜肉茹痛，賣妻鬻子以度日，在時有所聞”。加上高淳上游的皖南宣城地區，因水下泄不暢而成災，又怪罪于高淳，常引發邊界糾紛（直至1967年尚有此類悲劇的發生）。高淳人民真是苦不堪言！

到了民國，被淹的幾十萬畝圩田，仍然還是照舊繳納田賦和附加稅。且每年防汛抗洪“所有春筑樁木，搶險工程，種種需費，均系按畝科繳”。1916年11月16日，江蘇省參議會高淳會員施文熙，“以舒積困，為民寬賦”，請求政府對受淹田畝豁除田賦和附加稅。方案雖通過，但由于國民政府的腐敗與虛偽，根本不關心民意，未能付諸實施。

數百年來，東壩上游的人民，就是這樣在苦難中生活，默默無聞地、年復一年的為下游人民義務擔當著防汛抗洪的任務，而使自己陷入了貧窮落后的狀態，長期自拔不起。這種“利歸于鄰，害集于己”的精神和奉獻，是偉大的！更是“一字街”被稱之為“寶”的精神品質所在！

五、“一字街”精神要發揚，互惠互利要加強

高淳東壩，從地勢上看，是位于太湖水系的上游，中江古道西納皖南山地來水，東經太湖而入海。但在當初，水流通暢，并沒有嚴重的水患，太湖流域成為了富庶之地。這就是歷史上所說的“三江既入，震澤底定”的局面。所以周代的太伯、仲雍兄弟也因之才南下來到震澤地區開發創業，建立了吳國。由于自然條件的優越，吳國很快強盛了起來，出現了蘇州、無錫、常州等城邑。如果是個自然環境惡劣、災害頻發的地方，怎能吸引人們來此建國安邦？由此可見，正如清·康熙進士陳悅旦所說：“昔四郡多水患，乃下流雍塞使然，而非廣通鎮之過也”。

今天太湖流域、長江口岸的高度開發，也有一些新問題凸現了出來。像2007年太湖藍藻的爆發，如果排灌一直通暢，不是死水一潭，也不會有那樣的急性發作；再如，長江口岸城市建設地面下沉的問題，據我所知，上海在1955-1965年十年間，沉降最嚴重的地方曾達2.37米，港口被淹，無法作業。這總不能說是“地勢高下懸絕”而致吧。

因此，解決東壩上、下游的水患問題，不是一個簡單的“開壩”與“保壩”的問題，而是一個整體水系治理的問題。

新中國成立后的1949年11月，中央政府提出的第一個水利建設基本方針，就是“防止水患，興修水利，以達到大量發展生產的目的”。華東水利部也具體指出，東壩不整治，則丹陽湖糾紛永無休止。經過幾十年的努力，東壩上游的防洪能力已大有加強。今天，蘇皖間的水陽江段，也得到了全面的整治，水碧橋改建成節制閘，歷史上的糾紛已從根本上消除。但由于太湖流域早已形成為人口稠密、經濟發達，在全國具有舉足輕重的地位，因此，一遇大水，首先想到的措施，就是阻住上游來水。當然，為顧大局，保護重點，在情急之下“丟卒保車”是必要的正確措施。不過，過后應痛定思痛，盡快加強整體性的水利建設，減少水患的發生。然而，從1949——1985年的37年中，高淳共發生水災29次，平均1.3年一次；和建縣后的1491——1949年的458年中，共發生水災82次，平均5.5年一次的情況比較來看，水災發生的頻率比過去增加了四倍。今后隨著世界氣候的變暖，極地冰雪的融化，海平面的升高，問題還將更嚴重！因此，高淳人民長期來忍受著的水患之痛，損耗的“元氣”一直恢復不起來。今天擔負著的太湖上游水系治污任務，我們已關停、拆除了所有相關的民生企業。

今天我們高淳仍然是處在一個發展中的高淳。從縱向上看，中華人民共和國成立后高淳是有了翻天覆地的變化，尤改革開放以來，更是取得了令人矚目的成績；但從橫向上比，東壩上、下游人們的生活水平是不一樣，存在著較大的差距。這是我們需要努力追求改變的現實。

現在，正在推進“長三角”一體化的進程。高淳是處在長三角“寧杭城市帶”弱勢的一條邊上，高淳又是這一弱勢邊上的一個弱勢的“點”（見長三角一體化示意圖）。但這一弱勢的“點”，不僅在歷史上曾為下游的繁榮昌盛，作出過難以估量的貢獻，今天仍在“我擋三江水，確保滬蘇常”，是維系“滬寧”、“滬杭”兩條強勢邊上的經濟發展和幾千萬人民生命財產安全的保障！“滬申線航道”仍然沿著中江古道，經過“一字街”曾經站立過的地方，將物資、原材料源源地向東運往“滬寧”、“滬杭”的邊上。而在它們的身后，卻是一條弱勢的“寧杭”邊，“高淳”是這一弱勢邊上的一個弱勢“點”。但這一弱勢點上的發展潛力，自然的資源是遠比人口稠密的東部點上大得多。因此，加強對高淳弱勢點上的開發和扶持，支持弱勢點上的建設，幫助東壩上游的人們恢復長期來損耗的元氣，提高弱勢點上人民的物質和文化生活水平，增強上游人民防治水患的能力，今天也是強勢者義不容辭，應盡的責任與義務。只有這樣，才能互惠互利，攜手共進，走上共同富裕的一體化目標。